ونشرت هذه الأنباء في وسائل الإعلام الروسية بعد ظهر يوم الاثنين. مات الملك تشارلز الثالث. لم يكن كذلك، ولكن لم يكن لدى أحد الوقت للتحقق من التفاصيل. أخيرًا، شهدت ملحمة العائلة المالكة تطورًا جديدًا: زاوية التضليل الروسية الفيروسية.
وانتشرت الشائعات عندما تمت مشاركتها على قناة Telegram التي تستخدمها صحيفة Vedomosti، التي كانت في السابق صحيفة الأعمال الأكثر احتراما في روسيا. وكانت هناك صورة لتشارلز بالزي العسكري الاحتفالي وتعليق مقتضب: “لقد مات الملك البريطاني تشارلز الثالث”. وقد تم ذلك من خلال قنوات الإنترنت الروسية، بما في ذلك قناة ريدوفكا، وهي قناة مؤيدة للكرملين على تيليجرام تضم أكثر من 2.35 مليون مشترك.
ولم يكن هناك إعلان لهيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي) أو بيان عام من قصر باكنغهام. لكن ريدوفكا كان لديه وثيقة، مصدرها غير معروف، نشرتها بجوار صورة للملك. وأضافت: “الإعلان التالي صدر عن طريق الاتصالات الملكية”. “لقد توفي الملك بشكل غير متوقع بعد ظهر أمس.” كان تاريخه 18 مارس 2024. هذا كل شيء.
تم تصميم الملف، الذي لا يُعرف منشئه، بشكل وثيق على غرار إعلان القصر عن وفاة الملكة الراحلة والذي جاء فيه: “توفيت الملكة بسلام في بالمورال بعد ظهر اليوم”. نسخة أخرى تم تداولها كانت عبارة عن خطاب تنازل عن العرش، يُعترف فيه بتسمية خليفة تشارلز باسم “الملك بوب، العميل الأصفر”.
وصل الخبر إلى أوكرانيا في هذه المرحلة، حيث أعادت نشره محطة تلفزيونية رائدة. كما سافرت إلى طاجيكستان، حيث قامت آسيا-بلاس، وهي أكبر وسيلة إعلامية مستقلة لها، بكتابة تقرير.
ولكن كان هناك قلق متزايد في هذه المرحلة من أن هذا قد لا يكون صحيحا. وكان موقع Gazeta.Ru الروسي قد غرد في الأصل قائلاً: “لقد توفي الملك تشارلز الثالث ملك بريطانيا العظمى. أفاد بذلك قصر باكنغهام. كان عمر الملك 75 عامًا. لقد تم تشخيص إصابته بالسرطان مؤخرًا.” ولكن تم تحريره لاحقًا ليضيف: “وفي الوقت نفسه، لم يُكتب أي شيء عن هذا في وسائل الإعلام البريطانية الرسمية. على الأرجح أن المعلومات مزيفة”. كما نشر أحد كبار المحررين الإعلاميين الروس المقال، وكتب: “لا أستطيع معرفة ما إذا كان هذا صحيحًا أم لا”. وأشار لاحقًا إلى أن الموقع الإلكتروني لقصر باكنغهام ربما تم “اختراقه”.
بحلول ذلك الوقت كانت الميمات قد بدأت بالفعل. نشرت إحدى القنوات الموالية للكرملين صورة لرأس الملك تشارلز تم تعديلها باستخدام برنامج الفوتوشوب لتضاف إلى الصورة الأخيرة لأميرة ويلز، وهي الصورة التي رفضتها العديد من وكالات الأنباء. وكتبت القناة: “حقيقة الصورة: قصر باكنغهام وزع صورة جديدة للملك تشارلز الثالث لدحض شائعات وفاته”. وكتب المتحدث باسم وزارة الخارجية الروسية، وهو يشارك هذا المنشور: “لندن تبدو مثيرة للشفقة”.
وفي نهاية المطاف، جاءت الأخبار العاجلة من وكالة الأنباء الروسية الحكومية تاس: “يواصل الملك تشارلز الثالث أداء واجباته الرسمية وحضور الارتباطات الخاصة”.
ظهرت في الأصل على www.theguardian.com